Μάικελσον, Άλμπερτ Άμπραχαμ

(Albert Abraham Michelson, Στρέλνο, Γερμανία 1852 – 1931). Αμερικανός φυσικός και πανεπιστημιακός, γερμανικής καταγωγής. Μετανάστευσε με την οικογένειά του σε ηλικία 2 ετών στις ΗΠΑ. Σπούδασε στη Ναυτική Ακαδημία των ΗΠΑ, από την οποία αποφοίτησε το 1873, αλλά παρέμεινε ως δάσκαλος φυσικής και χημείας. Συνέχισε τις σπουδές του στην Ευρώπη, στα πανεπιστήμια του Βερολίνου, της Χαϊδελβέργης και του Παρισιού. Επέστρεψε στην Αμερική, για να αναλάβει τη θέση του καθηγητή φυσικής σε διάφορα πανεπιστήμια. Το 1925 έγινε διευθυντής του τμήματος φυσικής στο πανεπιστήμιο του Σικάγο, ενώ το 1929 παραιτήθηκε για να εργασθεί στο παρατηρητήριο του όρους Γουίλσον, στην Πασαντίνα της Καλοφόρνια. O M. κατά τη διάρκεια της καριέρας του ασχολήθηκε με διάφορους τομείς της φυσικής, ωστόσο διακρίθηκε στην οπτική. Πραγματοποίησε κάποιες πρώιμες μετρήσεις της ταχύτητας του φωτός με μεγάλη ακρίβεια και το 1881 επινόησε το ομώνυμο συμβολόμετρο για τη μελέτη της επίδρασης της κίνησης της Γης στην ταχύτητα που είχε υπολογίσει· ανακάλυψε με αυτό τον τρόπο ότι το φως ταξιδεύει με σταθερή ταχύτητα σε όλα τα αδρανειακά συστήματα αναφοράς, ενώ το συμβολόμετρό του χρησιμοποιήθηκε και για τη μέτρηση αποστάσεων με μεγαλύτερη ακρίβεια, μέσω του μήκους κύματος του φωτός. Κατά τη διάρκεια της θητείας στο ναυτικό, στη διάρκεια του Α’ Παγκοσμίου πολέμου, πραγματοποίησε έρευνα σε συσκευές ναυτικής χρήσης. Αργότερα, έδειξε ενδιαφέρον για την αστρονομία και το 1920, με τη βοήθεια του συμβολόμετρού του, υπολόγισε τη διάμετρο του αστεριού Betelgeuse· αυτή η μέτρηση θεωρείται ο πρώτος ακριβής προσδιορισμός μεγέθους αστεριού. Ο Μ. είχε πολλές δημοσιεύσεις σε επιστημονικά περιοδικά, οι πιο σημαντικές από τις οποίες τιτλοφορούνται: Ταχύτητα του φωτός (1902), Μήκη κύματος και οι χρήσεις τους (1899-1903) και Μελέτες στην οπτική (1927). Τιμήθηκε με πολλά βραβεία, με σημαντικότερο το βραβείο Νόμπελ φυσικής το 1907, για τα οπτικά όργανα ακριβείας που κατασκεύασε και τις φασματοσκοπικές και μετρολογικές μελέτες που πραγματοποιήθηκαν με τη βοήθειά τους.